2025년 1월 29일, 미국 수도 워싱턴 DC 인근에서 발생한 여객기와 군용 헬기의 충돌 사고는 미국 전역에 충격을 안겼습니다. 이 비극적인 사건의 전말과 현재 상황을 자세히 살펴보겠습니다.
사고 개요
1월 29일 현지 시간 오후 8시 53분경, 아메리칸항공 산하 PSA항공의 소형 여객기가 워싱턴 DC의 로널드 레이건공항에 착륙을 시도하던 중 미 육군의 시코르스키 H-60(블랙호크) 헬리콥터와 공중에서 충돌했습니다. 두 항공기는 충돌 후 인근 포토맥강에 추락했습니다.
탑승자 현황
여객기 : 승객 60명, 승무원 4명
헬기 : 군인 3명
총 탑승자 : 67명
구조 작업 현황
사고 발생 직후부터 대규모 구조 작업이 시작되었습니다. 워싱턴 DC 소방대, 경찰, 미군 등 300명 이상의 인력이 동원되어 수색 작업을 진행 중입니다. 그러나 구조 작업은 여러 어려움에 직면해 있습니다.
야간 사고로 인한 시야 제한
포토맥강의 탁한 물로 인한 수중 시야 확보의 어려움
1.7도의 낮은 수온으로 인한 생준 가능성 감소
사상가 현황
정확한 사상자 수는 아직 공식 발표되지 않았지만, NBC방송은 복수의 소식통을 인용해 30구 이상의 시신이 수습되었다고 보도했습니다. CBS방송은 최소 18명의 사망자가 확인되었다고 전했습니다. 현재까지 생존자는 발견되지 않았습니다.
사고 원인 조사
미국 연방항공청(FAA)은 여객기가 공항에 착륙을 시도하던 중 군용 헬기와 충돌했다고 밝혔습니다. 그러나 정확한 사고 원인은 아직 조사 중입니다. 인근 케네디센터의 CCTV에는 충돌 순간이 포착되어 있어, 이를 통해 사고 경위를 파악할 수 있을 것으로 보입니다.
사고의 여파
로널드 레이건 공항의 운항이 전면 중단되었으며, 항공기들은 인근 볼티모어 공항으로 우회하고 있습니다.
도널드 트럼프 대통령은 사고 직후 성명을 통해 "레이건 공항에서 발생한 끔찍한 사고에 관해 브리핑받았다"며 "상황을 모니터링하고 있다"라고 밝혔습니다.
향후 전망
구조 작업은 계속될 예정이지만, 낮은 수옥과 탁한 물로 인해 생존자 발견 가능성은 시간이 갈수록 낮아지고 있습니다.
미 국방부와 연방항공청은 사고 원인에 대한 철저한 조사를 진행할 것으로 예상됩니다.
이번 사고를 계기로 군용기와 민간 항공기의 비행 경로 조정 및 안전 규정 강화 등의 조치가 있을 것으로 보입니다.
이번 사고는 미국 수도 인근에서 발생한 대형 항공 사고로, 많은 인명 피해와 함께 미국 사회에 큰 충격을 주고 있습니다. 희생자들의 명복을 빌며, 하루빨리 모든 탑승자의 상황이 확인되기를 바랍니다. 또한 이번 사고를 교훈 삼아 더욱 강화된 항공 안전 대책이 마련되어, 이와 같은 비극이 다시는 발생하지 않기를 희망합니다.